Le plafond de l'Opéra Garnier, peint par Marc Chagall en 1964 à la demande de son ami André Malraux

En  1860, fut décidée la
construction, sur un emplacement qui lui fut spécialement affecté, d'une très
belle salle destinée à remplacer l'Opéra de la rue Le Peletier. Un délai d'un
mois seulement avait été accordé aux architectes pour fournir leurs projets ;
les concurrents en présentèrent 171. Charles Garnier fut désigné à l'unanimité
comme lauréat du concours.

La première pierre en fut posée le 21 juillet 1862.
Dès le début, les travaux furent contrariés par les eaux du sous-sol et
notre guide, Sylvain Solustri, tordra  le cou à cette
légende tenace de la prétendue rivière souterraine qui passe sous l’Opéra (en
réalité : une cuve voûtée étanche qui coiffe un petit lac souterrain et qui
supporte actuellement le bâtiment de la scène). Le théâtre fut inauguré le mardi
5 janvier 1875. L'Opéra est, par sa superficie, le plus grand théâtre du monde.

Nous détaillerons la façade
principale sur la place de l'Opéra : son vestibule à arcades décorées de
statues, dont la Danse de Carpeaux qui sou­leva d'ardentes polémiques ;
la loggia à colonnes corinthiennes ; les façades latérales avec le pavillon de
l'entrée des abonnés, l'entrée de l'administration, du personnel et des décors,
et le pavillon d'honneur (aujourd'hui musée et bibliothèque de l'Opéra peut-être
rouvert après travaux) prévu pour Napoléon III et qui communiquait avec sa
loge.

A l'intérieur : nous prendrons la
place de ces grands bourgeois de la IIIe République qui venaient pour
« voir », mais aussi pour se « faire voir ». Nous
descendrons dans la grotte de la Pythie, et nous remonterons les marches de
marbres précieux du grand escalier. Nous serons émerveillés de la décoration du
grand foyer, nous imaginerons que nous goûtons dans la rotonde du Glacier et si
les répétitions en cours ne nous en empêchent pas, nous découvrirons enfin la
salle, rouge et or, à cinq étages de loges. Une visite à ne pas manquer…

Merci de prévoir une exceptionnelle participation
aux frais de 15 euros par personne car les droits d'entrée que nous prendrons en
charge sont élevés.  

Merci de vous inscrire auprès de Marie-Françoise
MASFETY-KLEIN par mail mfmk@free.fr ou par
téléphone 01 42 72 61 41 en précisant le nombre de personnes.