61 rue des Gravilliers (IIIe) (photos VlM/BP)

C'est en raison de la réfection de la devanture du local commercial du 61 rue des Gravilliers (IIIe) qu'on a découvert l'enseigne d'un magasin ancien qui était un  bureau de tabac, "Le Balto".

Ce nom nous renseigne sur la vie de ce commerce. A cette époque, la SEITA consentait une aide financière aux débits de tabac qui acceptaient de prendre pour enseigne une de ses marques. "Balto" comme "Gauloises" faisaient partie du catalogue des marques de la SEITA.

On se souvient à cette occasion, éphémère car une nouvelle devanture pourrait être créée dans les jours qui viennent, que la "Balto" était dans les années 50 une cigarette blonde française, peut-être la seule à essayer de concurrencer les blondes américaines qui investirent la France après la libération. La "Balto" était douce, avec un goût de miel. Ses paquets avaient un cadre rouge sur fond blanc abritant une nef aux voiles déployées. Elle n'a pas résisté aux Marlboro et autres Philip Morris.

Entrée du 65 rue des Gravilliers (IIIe) : porte en bois, piédroits, voute et imposte

On ignore à ce stade qui est le commanditaire des travaux car aucun panneau n'est visible. Probablement un établissement de restauration légère. En attendant d'en savoir plus, nos lecteurs sont invités à regarder cette photo de l'immeuble voisin du 65 de la rue, dont la porte a été restaurée, et nous dire s'ils ont une idée sur la raison de cette maçonnerie étrange autour de la porte, a priori unique dans le Marais : le piédroit de droite est vertical mais celui de gauche comporte une surprenante ondulation. Une hypothèse : fermeture automatique de la porte avant l'invention des grooms ?

Gérard Simonet